Ferrovial, en su estrategia de innovación abierta, tiene el objetivo de estar presente en los principales ecosistemas de innovación mundiales. Uno de ellos es Finlandia, que aspira a convertirse en líder mundial en economía circular. Por esa razón ha alimentado el crecimiento de startups que incorporen soluciones verdes para acabar con las cadenas de consumo de un solo uso. Ferrovial ha lanzado un proyecto de investigación para robotizar las plantas de tratamiento con una de ellas, Zenrobotics.
Finlandia es uno de los lugares mejor valorados en el mundo. No solo por su sistema educativo, sino también por su capital humano, los altos índices de satisfacción social y su economía, una de las más competitivas del globo. Desde hace años no se puede aludir al país nórdico sin hablar de innovación. Este 2018, la Consumer Technology Association (CTA) le reconoció como el país más innovador del mundo. Aunque el galardón, como todo lo que concierne a Finlandia, no vino por casualidad. Durante décadas, Helsinki ha premiado e incentivado iniciativas para generar ciudades más sostenibles y eficientes, además de generar espacios para facilitar el encuentro entre fundadores de empresas de nueva creación e inversores, como los eventos tecnológicos Slush y Junction Hackathon. En este sentido, la organización para acelerar el cambio digital Global Startup Ecosystem sitúa a Helsinki como el mejor escenario mundial para facilitar estas conexiones locales, si bien es cierto que el país nórdico tampoco descuida los fondos de inversión extranjeros.
Con el programa Finnish Startup Permit, Finlandia también promueve la inversión extranjera dentro de sus fronteras, facilitando a emprendedores no comunitarios lanzar su propia startup en el país.
Robots que aprenden a clasificar la basura
Zenrobotics es una de estas compañías. Fundada en 2007, esta empresa finlandesa fue la primera del globo en aplicar la robótica y mecanismos de Inteligencia Artificial en entornos de procesamiento de residuos. Así lo explica su CEO, Wolfgang Schiller, graduado en Ingeniería Eléctrica, Informática y Telecomunicaciones: “Los robots mejoran la productividad de las plantas de tratamiento de residuos, ya que al combinarse con sistemas de Inteligencia Artificial desarrollan habilidades de selección y reconocimiento únicas. Esta tecnología ayuda a nuestros clientes a recuperar más materiales y de mayor calidad, al tiempo que minimiza el riesgo de accidentes laborales”.
Hasta hace unos meses, Zenrobotics había centrado el radio de actuación de su tecnología en los desechos procedentes de la construcción y la demolición. Pero desde enero, ha dado un salto cualitativo en su estrategia, iniciando junto a Ferrovial Servicios un proyecto para comprobar la viabilidad de estos sistemas robotizados de clasificación en el marco de las plantas de tratamiento de residuos urbanos.
El robot, instalado en la planta Ecoparc 4, en Hostalets de Pierola, en Barcelona, está equipado con sensores que supervisan el flujo de residuos de forma continua, mientras un módulo de Inteligencia Artificial analiza y asimila la información captada por estos sensores en tiempo real. De este modo, los brazos robóticos articulados recogen fracciones de residuos de diversos tamaños, formas y materiales, con una rapidez de hasta 10.000 pix.
“Junto con el equipo técnico de Ferrovial hemos determinado que esta tecnología de clasificación puede ser aplicada en varias fases del proceso de tratamiento de residuos sólidos urbanos: sistemas de control de calidad, líneas de residuos de gran volumen y reducción de desecho”, explica Schiller. “Los robots permiten realizar mejoras continuas de los procesos, consiguiendo de esta manera mejores niveles de automatización, flexibilidad y una reducción de los costes”, añade.
El proyecto que Ferrovial realiza junto con Zenrobotics cuenta con el apoyo de Climate-KIC, principal iniciativa de la UE sobre cambio climático.
Aunque el proyecto se encuentra todavía en fase de investigación, los buenos resultados obtenidos hasta el momento vaticinan una transformación en el diseño de las plantas de tratamiento que permitirá avanzar en la lucha contra el cambio climático. Se ha demostrado que la tecnología robótica instalada en la planta, que recibe financiación de la Unión Europea a través del EIT Climate-KIC, no solo incrementa la eficiencia y reduce costes, sino que también aumenta la calidad del residuo reciclado incentivando así el desarrollo de la economía circular.
El CEO de Zenrobotics explica que los resultados positivos obtenidos hasta la fecha no pueden disociarse del buen entendimiento y la óptima coordinación interdepartamental con Ferrovial, del que destaca su cultura organizativa y capacidad de coordinación. “El gran tamaño de la compañía conllevó la cooperación con multitud de departamentos. No es un trabajo fácil, pero Ferrovial ha desarrollado un trabajo excelente”, subraya Schiller, que admite estar impresionado con el nivel de compromiso y apoyo mostrado por la compañía durante la ejecución del proyecto.“Es un partner innovador y visionario, con una sólida experiencia en los mercados de tratamientos de residuos en España y a nivel mundial. Las lecciones aprendidas en este programa piloto, desarrollado mano a mano, nos permitirán asegurar la calidad de los proyectos venideros. Al final, es la voluntad de innovar y aprender lo que lleva al éxito en el largo plazo”, señala el CEO de Zenrobotics acerca de su relación con Ferrovial.
