Ferrovial Construction, junto con Laing O’Rourke y en colaboración con London Underground y los socios de la cadena de suministro de FLO, ha logrado que el proyecto Northern Line Extension (NLE) esté operativo el 20 de septiembre de 2021.
El primer trayecto público partió a las 05:28 desde la estación de Kennington en el sector de Charing Cross, y el alcalde de Londres, Sadiq Khan, reconoció la apertura posteriormente ese mismo día.
Se trata de la primera gran ampliación del metro de Londres de este siglo y se ha realizado conforme a la planificación y al presupuesto.
La ampliación del sistema de transporte es la principal mejora de la infraestructura para la rehabilitación de Nine Elms South Bank, el mayor proyecto de regeneración de Europa, y contribuirá a la creación de miles de nuevas casas, así como negocios y atracciones.
El contrato se adjudicó a la UTE Ferrovial Construction Laing O’Rourke en septiembre de 2014, con el diseño y construcción de dos nuevas estaciones, Nine Elms y Battersea Power Station, túneles, vías y conexiones a la línea existente. Hubo operaciones en dos pozos complejos en Kennington, (Kennington Green y Kennington Park) que permitieron la construcción de cuatro nuevos pasajes transversales entre andenes y la instalación de puertas cortahumos en la estación de Kennington.
A pesar de la pandemia, el equipo del proyecto pudo mantener la productividad gracias a las modificaciones realizadas para adaptarse al COVID, con cambios en los equipos de protección personal, distanciamiento social en las obras, implementación de sistemas de rotación y un cambio en los patrones de turnos para permitir el trabajo las 24 horas.
En el apogeo de la pandemia de COVID-19 y con las restricciones de distanciamiento social, se suministró energía a las estaciones y se energizó la vía, lo que permitió el inicio de pruebas dinámicas con el primer tren de pasajeros. En el verano de 2021, comenzaron las operaciones de prueba con el personal operativo y de mantenimiento de LUL para familiarizarse con la NLE.
El proyecto no solo ha beneficiado en gran medida a Londres, pues se ha dado trabajo a 79 aprendices y 159 personas desempleadas. El equipo también se involucró con las comunidades locales, con 115 compromisos con escuelas locales, llegando a más de 3.000 jóvenes y ofreciendo 1.629 días de experiencia laboral. Los subcontratos del proyecto se emitieron fuera de Londres.
El alcalde de Londres, Sadiq Khan, afirmó: «Tras años de arduo trabajo, estoy encantado de haber podido inaugurar hoy la Northern Line Extension y ha sido genial tener la oportunidad de viajar en uno de los primeros trenes entre Nine Elms y Battersea Power Station. Esta ampliación mejorará enormemente los vínculos entre estos bulliciosos barrios en expansión del sur de Londres y el resto de la capital, y también contribuirá a respaldar la creación de miles de nuevos empleos y hogares a medida que avanzamos en la recuperación de la pandemia. Las nuevas estaciones son preciosas, y animo a los londinenses y visitantes a que comiencen a usar la Northern Line Extension para desplazarse y disfrutar de todo lo que ofrece la capital».
Karl Goose, Director general de Ferrovial Construction para Reino Unido: «Estoy muy orgulloso del legado que este proyecto está dejando en cuanto a creación de empleo, programas de aprendizaje y trabajo de divulgación con las escuelas locales y la comunidad. Esto demuestra los beneficios adicionales que los programas clave de infraestructura ofrecen tanto a la comunidad local como a zonas más amplias mediante la creación de empleo y la mejora de la conectividad, todo lo cual ayuda a impulsar la economía.
El éxito de este proyecto demuestra una vez más la capacidad de Ferrovial Construction para realizar proyectos de infraestructura ferroviaria de gran complejidad en base a nuestros éxitos anteriores y refuerza nuestra posición en la industria como socio clave para nuestros clientes, ejecutando proyectos que se ciñen al tiempo, calidad y presupuesto establecidos».
Luis Rallo, Subdirector de proyectos de Northern Line Extension: «Estoy muy orgulloso de lo logrado en diversos aspectos. Estos últimos 7 años ha habido un nivel fenomenal de colaboración entre nosotros como UTE, con nuestro cliente TfL y con nuestra cadena de suministros. La planificación integral para realizar este proyecto ha sido tal que hemos terminado a tiempo y ciñéndonos al presupuesto. Me gustaría dar las gracias a cada uno de nuestros excelentes profesionales que han trabajado de forma incansable para llevar a cabo las obras del túnel, la vía, las estaciones y todo el trabajo relacionado. Hemos contado con objetivos claros y conjuntos que han garantizado la finalización segura y con éxito de este complejo proyecto de transporte, incluso durante la pandemia. Un elemento importante de este proyecto ha sido el desarrollo de nuestro personal y el acceso a oportunidades. Creo firmemente que quienes han trabajado en el proyecto beneficiarán enormemente al sector con el conocimiento y la experiencia adquiridos en Northern Line Extension».
Las principales obras de construcción del proyecto empezaron en noviembre de 2015, con la excavación y construcción de los túneles ferroviarios gemelos de 3 km a partir de marzo de 2017. Para excavar y revestir los túneles, FLO empleó dos tuneladoras de 304 toneladas e instaló más de 20.000 segmentos de revestimiento de hormigón prefabricado. En total, 850.000 toneladas de escombros se transportaron en barcazas por el río desde Battersea, depositándose cerca de Tilbury para su reutilización en la creación de tierras cultivables. El uso del río evitó que 47.000 camiones circularan por las carreteras, evitó 2.600 toneladas de emisiones de C02 y redujo el riesgo de daños accidentales a ciclistas y peatones.
La salud, la seguridad y el bienestar fueron primordiales en el proyecto y nuestro compromiso culminó con el premio de oro de la Royal Society for the Prevention of Accidents (RoSPA) durante cuatro años consecutivos. La salud mental ocupó gran parte del plan de bienestar general del proyecto con eventos de gran repercusión mediática presentados por Ruby Wax y Frank Bruno, dirigidos a todo el personal del proyecto en los días mundiales de la salud mental.
