El Departamento de Transporte de Oklahoma, Webber y las ciudades de Purcell y Lexington, anunciaron la finalización del nuevo Puente Memorial James C. Nance US-77/SH-39 el viernes 26 de julio.
El puente nuevo reemplaza al anterior de dos carriles y estructura deficiente sobre el río Canadiano del sur y el ferrocarril BNSF que se construyó en 1938. El puente, que conecta ambas ciudades, estuvo cerrado durante varios meses en 2014 por reparaciones de emergencia y durante ese tiempo los conductores tuvieron que usar una ruta de desvío de 45 minutos para viajar entre las dos ciudades.
Webber comenzó las obras del nuevo puente a finales de 2017. El proyecto, el primero realizado en Oklahoma, de dos años de duración y 38 millones de dólares, tuvo que hacer frente a numerosos retos, pues las inclemencias meteorológicas y la vida silvestre local protegida que reside bajo el puente histórico retrasaron las obras. El nuevo puente es una estructura de cuatro carriles que incluye arcenes y una vía protegida para bicicletas y peatones, además de albergar vida salvaje que comienza su temporada de apareamiento. «Este puente permite que los vecinos vuelvan a reunirse y es una hazaña increíble haberlo logrado en dos años», dijo la representante Sherri Conley, R-Newcastle.
Tim Gatz, secretario de transporte y director ejecutivo de ODOT, afirmó que, aunque un proyecto como este normalmente tardaría 10 años en completarse, ODOT aceleró el proceso para diseñar, aprobar y construir el nuevo puente en solo cinco años. También dijo que el tiempo era esencial durante la construcción debido al tráfico pesado en el puente, con una media de unos 10.000 vehículos al día.
«Haber acelerado este importante proyecto de infraestructura en solo tres años y haber completado la construcción en menos de dos es un logro importante de ingeniería, planificación y construcción«, afirmó Gatz. «Hoy tenemos motivos para celebrar la reunión de estas comunidades en un tiempo récord… cumpliendo nuestro compromiso de mantener el tráfico abierto durante las obras«.
«Los empleados de Webber y ODOT sufrieron las inclemencias del tiempo para hacerlo posible», dijo el alcalde de Lexington, David Adams. «Y en menos tiempo del que esperábamos».
Tras la gran inauguración, el equipo del puente US 77 de Webber se reunió bajo algunos árboles a la sombra y cocinó fajitas a cielo abierto. El presidente y director general de Webber, José Carlos Esteban, el presidente de la división civil pesada, Josh Goyne, y el gerente de área, David Corvi, se unieron al grupo, así como al equipo de construcción de ODOT y su división de relaciones públicas.
En cifras:
- 15.000 metros cúbicos de cemento
- 2,7 millones de kilos de barras de refuerzo
- 1.135 metros de largo
- 325.000 horas de trabajo
- Coste de 38 millones de dólares
- Finalizado con 5 meses de antelación
